创业维艰:硅谷的初创公司都在用什么产品?

本文以Cambly(一家位于美国硅谷的教育科技初创公司)为案例,分享一下我们曾经用过以及目前在使用的一些产品(主要是海外的产品),希望可以对这个话题感兴趣的小伙伴起到一定帮助,尤其是希望考虑出海以及在国内做对标B2B Saas产品的创业者。

适用申明:

  • Cambly是YC系的初创公司,文中很多我们采用的产品也都是YC系的初创产品。
  • Cambly在B轮阶段,涉及产品是从初创早期到目前阶段,仅对类似阶段或规模的公司有参考意义,不一定适用于更成熟和晚期的公司阶段;
  • 避免涉及商业机密,分享的产品更多的涉及的业务层面的一些第三方工具, 比如人事/行政/财务,内部沟通和写作,自动化营销/增长/市场/运营,以及小部分设计产品层面;
  • 关于不同产品的褒贬仅先用本人实际使用的个人反馈,不代表公司观点;

人事/行政/财务类

Gusto: https://gusto.com/

Gusto 是一家针对中小企业的薪资福利管理平台,用于员工的薪资管理和自动发薪,同时也涵盖基本的人事功能,比如组织架构, 假期(年假/病假等),也可以管理和发放员工福利,比如医疗保险,牙医保险,和视力保险,401(K), 通勤福利等。比较不错的是,员工可以根据自己的需求选择不同等级的保险,不同的保险等级公司和员工个人承担的比例各自不同。

Human Interest: https://humaninterest.com/

401K是美国雇主提供给员工的退休金计划,随着每次薪资发放给员工的401K账号,公司会匹配薪资的一定的比例以及员工也可以选择薪资的多少比用于缴纳退休金账号,不过每年有缴纳的上线。Human Interest就是专门针对中小企业员工的401(K)管理工具。Gusto目前也支持Human Interest。在Human Interest你可以随时查看和更改自己缴纳的比例,也可以随时查看401(K)账号的累计收益和年化收益;

Modern Health https://www.modernhealth.com/

国外还是挺在意身心健康的,因此很多公司都会给员工购买身心健康类的服务和产品,尤其是疫情之后,几乎稍微关注员工健康状态的公司都会购买类似的服务,我们用的是Modern Health。也可能我不需要或者从来没关注过自己的需求,反正我是一直没有使用过。

Deel https://www.deel.com/

Deel是最近快速崛起的远程办公SaaS人事服务,帮助解决公司在全球招募员工时在不同国家和地区的员工入职, 薪资支付和合规化等服务。我们在早期并没有使用类似的服务,直到2021/2022年在个别没有本地公司实体的市场开始使用Deel。不过看网站价格,如果是合约工成本还OK,但是全职人员的费用似乎使用成本也并不低。不过如果是开始进入完全陌生的国家和市场,或许这样的工具和平台确实可以解决部分问题。

Checkr https://checkr.com/

Checkr是一个背调平台,可以帮助雇主做员工的背景调查,包括教育背景,犯罪记录,驾驶纪录,毒品和健康记录以及过往雇佣记录等。我们早期招募的时候用过一阵子,不过后面不知道是否有继续使用;

国内也有类似的平台,我们在国内招募全职员工的时候,也会采用类似的服务做员工背景调查。

Brex https://www.brex.com/

Brex是企业支付管理平台,我们目前是用的主要是Brex的企业员工信用卡,包含实体信用卡(线上和现在消费)和虚拟信用卡(线上消费)。企业可以给不同员工发放员工信用卡,并设置使用规则(支付场景和消费类型,比如进限于餐饮),并设置每日或者每月的消费额度,也可以要求员工在超过一定支付额度的时候需要上传相应的支付凭证; 可是比较好的管理和把控员工的因公支出,也和几乎主流的财务软件都做了无缝集成;

当时使用的场景是在2019年11月的时候,我们将全球的员工第一次召集到旧金山开会,需要让员工可以有支付方式来解决打车和就餐等消费。目前政策是仅限于给高级管理成员以及部分需要频繁出差或者需要代支付的成员,而不是全员需要员工信用卡。比较重要和金额较大的支付还是希望有一个企业支付的流程;

Zip: https://ziphq.com/

Zip是专注于做费用管控SaaS工具,我们2022年六七月才开始正式使用,主要用于对外的支付,如供应商和合作商等。在此之前我们使用的是一个叫Tipalti的费用管控工具,用于支付给全球各地的各类费用,包括达人营销的费用或者当地团队的一些营销费用;Zip对各财务系统的整合与合规化更符合我们的要求,以及审批流程,角色定义等自定义功能上远比Tipalti灵活,因此我们迁移到了Zip(当然Zip也是YC系的创业公司也是很大的一个原因)。目前用的感觉更像一个高级版的钉钉审批和支付流程,但产品的UI,对接的支付系统对币种的支持以及合规性上的考虑或许使得其在海外有不错的前景。目前B轮融资$43M,估计确高达$1.2B。相对于我们Cambly B轮差不多的融资额对应的估值,偶尔还真是项目SaaS公司的高估值。

Expensify https://www.expensify.com/

Expensify也是我们最近2022年8月才切换的费控SaaS工具,主要用于员工的报销类型的费用,更多的是针对内部报销费用;在此之前的将近10年,我们都是用的一个报销工具Abacus。Again,Expensify在审批流程,财务系统对接以及合规性方面都会比Abacus更合规,可以让我们更好的应对以后可能出现的审计要求等;

自从我们财务团队的逐步搭建和成熟,我们使用的产品和工具也更趋于成熟和完善。

Lever https://www.lever.co/

Lever是我们使用的招聘和人才管理工具,是在一些我们内部是用的工具里面,我还是非常喜欢的一个工具,关于招聘各方面的功能都非常齐全,使用也很顺手。在此之前我们非常短暂的用过一个Brezzly HR的小工具,相比于Lever功能就显的过于简单些。

Carta https://carta.com/

Carta是我们使用的一个期权管理平台,也是一个非常棒的平台。员工的期权发放和管理都是通过Carta发放,员工可以看到自己的期权的详细信息,公司也可以设置权限是否将期权总数和每一轮的估值等信息开放给员工。如果员工希望希望提前行权,也可以直接在Carta平台发起,也会帮助模拟计算提前需要支付的成本以及交纳的税等;Carta平台除了可以给美国工作身份的人可以发放期权外,也可以给美国境外的其他员工身份发放期权;

用一个成熟的平台管理期权和给员工发放期权,或许可以让原本有些虚无缥缈的期权有一定的透明度以及感觉更加靠谱一丢丢。

HelloSign https://www.hellosign.com/

HelloSign是我们使用的电子签约工具,其实我们也使用过Pandadoc等,目前中国团队在海外合约的时候还在使用EverSign。电子签约在美国还是比较成熟的应用场景,毕竟原本你也几乎很少使用国内公章这种。国内我们也提倡无纸化办公,同时使用了电子签约工具法大大和e签宝。

内部协同工具

Slack https://slack.com/

Slack是一个全球协同工具,感觉全美国(全世界?)创业公司估计都在用户吧, 我们国际团队的沟通交流都完全基于Slack,建立了各种channel讨论不同的主题和话题。Slack这样一款作为全球协作内部沟通的神器,到了中国不出意外的水土不服。除非是与国际团队需要交流,纯中国团队的交流,估计很多公司都还是选择了企业微信/钉钉/飞书或者其他内部的OA系统。我们也不例外,纯国内团队的讨论便转移到了钉钉上。

P.S. 钉钉其实也很强大,如果是个中国的中小型企业,钉钉以及基于钉钉生态的第三方工具基本可以满足日常业务需求了。没用过飞书,不太有发言权,也没很好去对比过。

Notion: https://www.notion.so/

Notion又是一个会被我吹爆的神器,不管是作为个人使用还是团队使用,都是绝佳工具。使用了Notion你会慢慢喜欢书写的快乐和自由。我们在挺早的估计在2017/2018年左右就开始使用了, 目前除了主要用于团队知识库的搭建和管理;同时也作为个人日常工作到To-Do-List管理,以及各种会议纪要工具等;如果没有用过Notion的小伙伴,请务必尝试一下,你一定不会后悔尝试的。

在使用Notion前,我们还非常短暂的尝试过一个Slab工具来尝试搭建我们的知识库,Slab似乎是曾经Airbnb的团队成员做的。不过或许当时团队还是太小了,产品功能也不太齐全,甚至在自动保存后会存在内容不见以及无法自动保存等不可接受的情况出现,后面就果断放弃了。不知道这个团队如何了,感觉和Notion的同质化太严重而产品远没有Notion做的好,估计很难存活;

Coda: https://coda.io/

Coda其实和Notion非常类似,目前我们的产品和工程师团队在使用Coda,尤其开发团队的技术设计文档管理等都在Coda上。或许技术团队不想和业务团队一起在使用Notion以及处于一些其他的技术文档机密性的考虑,或许是Coda在数据库以及自动化流程等方面的扩展性更强。

Jira https://www.atlassian.com/software/jira

Jira是一个异常强大的开发管理工具, 也可以用于各种不同的项目管理和工作流等管理。目前我们还是主要用于产品开发管理。总部用的功能比较深入和各种自动化,而我用的还是主要是默认的一些功能和配置等。感觉Jira过于强大和复杂,需要较多的研究和培训才能够透彻的了解各种功能和设置较好的自动化流程等;

在采用Jira前,我们也尝试过Trello做一些基本的项目管理和开发管理工作任务拆解,很快便发现Trello的功能太过简单了,便切换到了Jira。我个人也用Trello做了一段时间的任务管理和小型项目管理后再使用Notions后就几乎没有再使用Trello了。

Okta https://www.okta.com/

Okta我们主要用于单点登录(SSO)。由于使用的第三方服务和软件越来越多,账号安全也越发重要。使用类似Okta 可以较好的管理好员工的权限,也方便添加和移除对应的权限,而不需要去到每一个服务平台去管理权限。

1password https://1password.com/

1password是我最喜欢的密码管理工具,估计也是目前市面上最优秀的几个密码管理工具之一了。在公司使用1password之前我便已经一直在使用了。由于我们还是会经常创建一些公共账号需要多人登录,挺早以前都用Google Spreadsheet管理者,目前我们都迁移到了1password,针对不同人群设置不同的Vault来管理密码,如果密码更新便同步更新。同样,1password作为个人管理密码/信用卡账号/机密文件等都是不错的选择,推荐尝试;

Slido https://www.slido.com/

Slido是一个非常不错实时互动工具,用于在会议等其他场景下实时投票和提问等,是个非常好用的小工具,可以设置一些实时互动的题目和投票让会议和互动的互动更有意思一些;

自动化营销/增长/市场/运营

Sendwithus https://www.dyspatch.io/sendwithus/

Sendwithus 是一个专注于做交易性/触发性的邮件管理工具,可以让业务部门很好创建各类不同事件的邮件模版并可以非常编辑的生成和管理不同语言版本的邮件,而且也有较好的用户管理和权限管理功能。我们过去10年几乎都在使用Sendwithus管理我们的触发性邮件;

Beefree https://beefree.io/

除了事件触发性(Trigger)的邮件,日常业务部门用的最多的就促销活动时候的大批量活动邮件(Blast Email),这个我们开始并没有使用成熟的第三方工具,而是基于一个BeeFree的平台搭建了自己的邮件营销平台,用于日常的活动促销;在业务量和邮件量没有海量的时候其实还是很不错的,但是自建的工具有时候在邮件量大的时候会导致停止发送或者其他故障,需要工程师紧急修复一下。

不过目前全球都将触发性和互动邮件都转移到更成熟的商用平台,由于一些邮件抵达率的问题,只有中国团队还在使用自建的活动邮件功能,或许之后也会想办法迁移到商用产品上;

MailChimp https://mailchimp.com/

MailChimp也是非常知名和成熟的邮件管理工具,不过似乎比较适合非海量邮件的场景下,比如一些针对企业用户邮件列表的邮件营销工具。也是非常简单容易上手的工具。MailChimp我们用的比较少,除非需要针对特定的一些用户邮件需要群发,会使用MailChimp进行一些发送。

Iterable https://iterable.com/

Iterable是一个比较强大的跨渠道自动化营销工具,包括事件触发性邮件, 用户路径邮件,批量群发活动邮件,App Push推送以及In-App Message消息推送等都可以很好的支持。我们目前已经把之前比较分担和独立支持的营销功能迁移到Iterable上,希望使用成熟商用的第三方平台可以更好的管理起来。不过由于各方面的原因,目前也并没有完全迁移过来,期待在2022年底前可以迁移完毕吧。另外没有完美的产品,即使我们花费了很多的成本(人力和软件成本),Iterable目前暂时还没有发挥引用的作用,有些数据方面也不太可靠,在对中国市场的支持上也比较差,比如并不支持中国的安卓手机,以及在中国的群发邮件的抵达率以为底层的邮件技术伙伴的缘故,支持率也比较差。 因此如果业务场景还是需要设计中国大陆用户群体的话,除了使用Iterable,还需要针对中国市场的做额外的开发和处理;

Mailgun & SendCloud: https://www.mailgun.com/

Mailgun是我们使用的国际邮件的邮件递送服务。之前提到的我们触发性邮件服务Sendwithus,我们基于BeeFree创建的营销活动邮件还是我们目前希望迁移到的Iterable, 其底层都是使用Mailgun作为邮件递送服务。

你可以把在Sendwithus/BeeFree/Iterable里编辑好的邮件看做是你去邮局写好了一封信(一系列信),然后给这些信都写好了地址,而Mailgun就是邮差,它会把邮件地送到对应的地址;在Mailgun里你是不能编辑邮件的,它只是一个底层的邮件递送服务。

不过由于国内的邮件服务商(如http://QQ.com以及163邮箱等)对来自境外的邮件会有限制,因此当群发邮件数量超过一定方位之后,通过Mailgun发送的邮件的抵达率在中国大陆会骤减,甚至到只有30%左右。因此我们在中国大陆使用了替代方案:SendCloud。目前在中国大陆境内的邮件递送率基本可以和Mailgun在境外的邮件递送率持平。还有本地的支持服务也很好,推荐。

Stripo: https://stripo.email/

Stripo是一个非常棒和兼容性挺好的邮件模版工具。之前由于我们受制于Sendwithus以及BeeFree邮件的一些编辑格式的限制,使用了Stripo灵活创建了我们需要的邮件格式并同步到了Sendwithus。当时主要是设计师和邮件部门的同事在探索,个人没有太多研究,但从反馈来说Stripo还是从一众同类型工具中脱颖而出。或许对邮件营销有较高要求和频繁的可以尝试使用这个邮件设计平台。

Instapage:https://instapage.com/

Instapage是一款专注于落地页搭建的工具,可以让业务部门自由搭建适合自己不同目的的落地页服务,包括但不限于不同国家不同语言版本的企业服务落地页,或者某个活动的落地页等等,同时也集成了很多功能,比如GA 数据追溯,以及留咨的自动化提醒等,在业务部门和设计师的合作下边可以完成绝大部分的落地页的搭建,而不需要工程师的投入。在用Instapage之前,我们也曾经试用过类似Weebly这样的产品。

Zapier https://zapier.com/

初识Zapier的时候,确实被惊艳了一下,竟然还有这么强大的工具,它打通了5000多个主流网站和应用的自动化流程,你可以根据自己的规则在Zapier里面把2个或者多个应用之间自动化串联起来。比如你希望设置一个流程,从你的Google表格里的一个数据变动而连续触发(并联或串联)接下来的10个甚至更多的应用里对应的一些事件,你便可以使用Zapier来串起来。不过一般情况下我们也就2-3个应用之间的出发情形,我并没有尝试超过5个应用关联触发的设置。而且很多时候确实单点的场景使用更多,其实很久没有使用Zapier了,但其他国家的个别团队似乎还在日常使用Zapier。Zapier确实给了你把各个环节自动化打通的可能性和想象空间,有机会还是会继续尝试用用。

从另一个角度来看,国外会出现专注于不同应用之间的自动化流程Zapier这样的自动化连接器的出现,让我们看到国外企业产品和平台的开放性,确实值得国内企业服务市场的同仁学习。国外可能更加致力于打造一个开放性的平台和生态,而我们很多企业服务的产品可能天然倾向于做多功能的封闭生态或者一家独大的场景。中国企业服务要更加成熟和开放,估计任重道远。

Singular:https://www.singular.net/

Singular是我们的第三方广告归因平台,真的很不好用。数据也不怎么准,后台界面也一点不友好,谁用谁难受,如果要数我们内部我最不喜欢用的工具,Singular绝对名列前三。切换到Singular后除了个别广告账号对接一下几乎没怎么用过,国外的市场部门的小伙伴也几乎不使用,颇多抱怨。以及对中国市场的产品支持度非常不友好,国内团队第一时间我们便开始找替代方案,经对方比较目前选择了Talkingdata来做三方归因,但Talkingdata也不见得是完美的,用了一年多了,在数据准确度上还是一直在沟通中。或许广告归因就没有一个第三方是完美的吧,只是谁比谁好一点,尤其在iOS14之后。Singular的数据归因的准确度在美国技术团队的不断沟通和调试下似乎有所好转,但个人感觉还是不太推荐。

在使用Singular之前,我们用过一阵子的Adjust做移动应用的归因,由于Adjust仅支持移动端的归因以及数据似乎也差异较大,我们才切换新方案。或许还是贵的有贵的道理,听说Appsflyer 非常不错,业界翘楚。当时选择对比Talkingdata的时候其实也看过,不过确实贵蛮多,便选择便宜且本地化支持可能更好的Talkingdata。或许以后会切换到Appsflyer吧, 作为广告投放来说,归因数据的准确毕竟是最高优先级的。

Metabase https://www.metabase.com/

Metabase是我们的BI商业智能分析平台,几乎涵盖了我们所有的业务相关的数据,可以非常灵活的定制各种分析报告和仪表盘等。如果设计到非常复杂的报表和仪表盘,很难通过拖拽的方式实现的话,目前财务部门的分析中心会定制好各类检测报表,但是日常的分析报告具备一定数据分析能力的员工都可以在一定的指导下进行基本的操作。

Metabase确实是一个非常强大的分析工具,而且应该算是比较容易上手的工具,但是很多人其实培训多次之后还是不太会使用。个人认为并不是工具太过复杂,而是成员没有花时间细致去理解各类使用场景和不同joint等方式的差异。我们在招聘所有全职岗位的时候基本都会需要面试基本的数据分析题目,虽然都是很非常简单的算数题目,但也有很多人挂在数据分析这里。数据分析能力确实是个员工必备的技能。

10多年前,我在IBM软件集团下的商业智能分析部门,售卖的核心产品方案就是数据仓库和商业分析工具Cognos, 那时到处和不同客户游说BI分析平台的重要性,如今才切身体会到BI分析平台的重要性和价值,以及对于员工分析能力重要性的认知;

Zendesk https://www.zendesk.com/

邮件支持是国外最普遍性的售后服务方式,我们用的是Zendesk,挺普遍使用的一个邮件支持服务工具。作为一个邮件支持服务平台来说,功能还是非常强大的,可以满足从小公司到大型公司的邮件支持服务。可以自定义各类条件讲邮件按照一定规律分配给不同的国际团队,也可以用第三方插件控制邮件分配的频率和数量等,非常适合多语言团队的邮件支持服务等;

Unbabel https://unbabel.com/

Unbabel本身是一个多语言翻译协作平台,不过我们主要用了Unbabel在Zendesk的插件,这样当我们收到一封俄语邮件的时候,我们选择一个邮件回复基本模版的时候会自动调用俄语邮件模版来回复。其他的Unbabel平台后台的功能我倒没有实际使用过。

Blinksale https://www.blinksale.com/

我们主要有0哦那个Blinksale做企业业务的收款服务。由于我们在全球有不同的团队,偶尔还会有一些B2B的销售,需要给客户发送Invoice,然后客户收到Invoice直接使用信用卡或者对应的支付方式付款。Blinksale提供了一个简单应用的工具让我我们不同团队的成员可以自由定制Invoice和发起付款请求。不过随着我们B2B业务量的提升和财务流程的规范化,感觉Blinksale应该用不了多久也会被更成熟的一个财务工具所取代。

产品和设计

Productboard https://www.productboard.com/

ProductBoard是一个产品规划和管理工具,由我们的产品经理团队在使用。用于制作产品路线图,产品功能规划,以及产品想法的搜集以及投票等等功能。

Amplitude https://amplitude.com/

Amplitude是我们使用的产品分析平台,用于分析产品在不同触电和用户旅程的情况,从而可以更好的优化产品设计。

Figma:https://www.figma.com/

作为一个设计协作平台,Figma真的火的不要不要的,感觉都已经成为全球设计协作的首选平台了。不过由于2022年3月份Figma封禁了大疆的账号,或许国内的公司之后会选择国产的设计协作平台来替代Figma吧. 我们在迁移到Figma之前也使用过一阵子的Sketch。Figma协作功能吊打Sketch,估计后者日子不好过。

Onesky https://www.oneskyapp.com/

Onesky是产品国际化不可或缺的产品多语言本地化平台,可以极其便利的管理网站和应用等多语言版本的发布;产品既可以使用平台众包的本地化翻译服务,也可以随时让团队成员去更新翻译,并在产品下一版本发布的时候自动更新翻译包。

Agora: https://www.agora.io/en/

Tokbox: https://www.vonage.com/

Agora和Tokbox是我们使用的实时视频平台,在海外使用的是Tokbox,在中国大陆市场我们使用的是Agora。早期我们全球都是使用Tokbox,作为一个国外的产品以及在中国也没有搭建服务器,Tokbox在中国大陆的链接简直是折磨人。之后便逐步引入了Agora,不过早期的Agora在Mobile to Mobile支持的不错,在Mobile to Web以及Web to Web支持的一般般,甚至在Web端需要安装插件等非常不便利。

如今,Agora已经非常的成熟,各种功能都非常的完善也在逐步增加新的功能,作为一个专注于提供音视频服务的技术平台公司,我还是非常看好Agora的前景的,感觉也是在这个领域全球都做的非常出色的公司。如果不是有些特殊原因导致大量教育公司可能减少了Agora的使用,感觉公司的前景会更加的好。可惜了Agora股票过去一年半一泻千里,本人也血亏中,感觉没几年都涨不回来了,伤心!

反观Tokbox,发展其实一直不顺利,更加江河日下,过去一年已经被卖了两三回了,创始团队和早期成员早就离开了产品线,感觉后面只会越来越弱化。

一些感受

洋洋洒洒罗列了一些我们日常使用的工具和产品,绝大部分是B2B SaaS企业服务产品,很多功能点其实非常聚焦和解决企业的单一痛点和需求,而且很多估值还非常的高。

出发点本来想或许主要是给有出海打算的企业可以参考下一些常用的海外产品选择,更加快速的搭建团队,更好的管理产品和自动化营销等。罗列完更加感触深的是,海外的B2B SaaS公司真的身在一个更加友善的环境之中,客户有更强的付费意愿,各个大小公司也更加的开放让不同公司有足够的空间去构建自己解决用户需求的场景,或许这就是环境和生态的强大力量。

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